น้อยหน่าเป็นผลไม้ที่มีเปลือกสีเขียวเป็นช่องกลมนูนหรือเป็นตา แต่ละช่องมีเนื้อสีขาวหุ้มเมล็ด รสชาติหวานอร่อย และในด้านสุขภาพ ประโยชน์ของน้อยหน่าถือว่าน่าสนใจสำหรับผู้ที่รักสุขภาพไม่น้อย เนื่องจากผลไม้ชนิดนี้อุดมไปด้วยสารอาหาร ไม่ว่าจะเป็นสารต้านอนุมูลอิสระ วิตามิน และแร่ธาตุต่าง ๆ
อย่างไรก็ตาม นอกจากด้านประโยชน์แล้ว ยังมีข้อควรระวังบางอย่างที่ควรทราบก่อนรับประทานน้อยหน่า มาหาคำตอบพร้อมกันว่าการรับประทานน้อยหน่านั้นดีต่อสุขภาพอย่างไร แล้วต้องรับประทานอย่างไรให้ดีต่อสุขภาพ
ประโยชน์ของน้อยหน่ามีอะไรบ้าง
น้อยหน่าเป็นผลไม้ที่มีสารอาหารดี ๆ มากมาย การรับประทานน้อยหน่าอาจส่งผลดีต่อสุขภาพในหลายด้าน เช่น
เสริมสร้างความแข็งแรงให้ระบบภูมิคุ้มกัน
น้อยหน่าเป็นผลไม้ที่มีวิตามินซี ซึ่งวิตามินซีเป็นวิตามินที่มีส่วนช่วยในการกระตุ้นกระบวนการผลิตเซลล์เม็ดเลือดขาวที่มีหน้าที่คอยป้องกันร่างกายจากการติดเชื้อต่าง ๆ
ดีต่อสุขภาพดวงตา
น้อยหน่าเป็นผลไม้ที่อุดมไปด้วยลูทีน (Lutein) โดยสารชนิดนี้เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประโยชน์ต่อดวงตา ซึ่งอาจช่วยป้องกันจอประสาทตาจากอนุมูลอิสระ
โดยมีงานวิจัยบางส่วนพบว่าการรับประทานลูทีนเป็นประจำอาจช่วยลดความเสี่ยงต่อการเกิดภาวะจอประสาทตาเสื่อม (Age–Related Macular Degeneration) และโรคต้อกระจกได้
บำรุงระบบย่อยอาหาร
น้อยหน่าเป็นผลไม้ที่มีใยอาหารสูง โดยน้อยหน่าในปริมาณ 100 กรัมจะให้ใยอาหารประมาณ 3-4 กรัม ซึ่งใยอาหารจะช่วยเพิ่มปริมาณเนื้ออุจจาระ ทำให้อุจจาระเคลื่อนตัวได้ง่าย ในขณะเดียวกันก็ทำให้อุจจาระนิ่มลงและขับถ่ายออกได้ง่ายขึ้น
นอกจากนี้ ใยอาหารที่พบในน้อยหน่าส่วนหนึ่งยังเป็นใยอาหารชนิดที่ละลายน้ำได้ (Soluble Fiber) ที่จะถูกย่อยโดยแบคทีเรียดีในลำไส้ให้เป็นกรดไขมันสายสั้น ซึ่งอาจช่วยลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคทางเดินอาหารบางชนิดได้ เช่น โรคโครห์น (Crohn's Disease) หรือโรคลำไส้อักเสบ (Ulcerative Colitis)
อาจลดความเสี่ยงต่อการเกิดภาวะความดันโลหิตสูง
น้อยหน่ามีแร่ธาตุอยู่มาก โดยเฉพาะโพแทสเซียม และแมกนีเซียม โดยแร่ธาตุสองชนิดนี้จะมีส่วนช่วยให้หลอดเลือดในร่างกายขยายตัวขึ้น ซึ่งจะส่งผลให้เลือดไหลเวียนได้ดีขึ้นและอาจช่วยลดความเสี่ยงต่อการเกิดภาวะความดันโลหิตสูงได้
นอกจากประโยชน์ของน้อยหน่าที่กล่าวมา น้อยหน่ายังมีสารอาหารดี ๆ อื่นอีก ไม่ว่าจะเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยป้องกันเซลล์ต่าง ๆ ในร่างกายจากอนุมูลอิสระ สังกะสี ฟอสฟอรัส แคลเซียม วิตามินบี 6 โฟเลท ธาตุเหล็ก และอื่น ๆ อีกมากมาย
แม้ว่าน้อยหน่าจะดีต่อสุขภาพ แต่น้อยหน่ามีสารแอนโนนาซิน (Annonacin) โดยเฉพาะในเปลือกและเมล็ด ซึ่งอาจส่งผลเสียบางอย่างต่อสมองและระบบประสาทได้ ก่อนรับประทานน้อยหน่าจึงต้องปอกเปลือกและนำเมล็ดออกก่อน และควรจำกัดปริมาณการรับประทานแต่พอดีเพื่อความปลอดภัย
ผู้มีโรคประจำตัวหรือไม่แน่ใจเกี่ยวกับการรับประทานน้อยหน่า ควรปรึกษาแพทย์ผู้รักษาก่อน เพื่อให้ร่างกายได้รับประโยชน์ของน้อยหน่าอย่างเต็มที่และปลอดภัยต่อสุขภาพ
