อาการไข้จะเกิดขึ้นเมื่ออุณหภูมิในร่างกายเพิ่มสูงขึ้นมากกว่าปกติ โดยเป็นที่ทราบกันดีว่าอุณหภูมิปกติของร่างกายคนเรานั้นจะอยู่ที่ 37 องศาเซลเซียส ซึ่งอาจคลาดเคลื่อนเล็กน้อยประมาณ 0.5 องศาเซลเซียสเป็นเรื่องปกติ และโดยปกติแล้ว ผู้ที่จัดว่ามีไข้จะมีอุณหภูมิในร่างกายตั้งแต่ 38 องศาเซลเซียสขึ้นไป
อาการไข้จะขึ้นอยู่กับสาเหตุหรือโรคที่ทำให้เกิด โดยอาการที่พบร่วมกับไข้โดยทั่วไปมีดังนี้
- เหงื่อออกขณะมีไข้
- มีอาการหนาวสั่น
- ปวดหัว
- ปวดเมื่อยกล้ามเนื้อ ครั่นเนื้อครั่นตัว
- เบื่ออาหาร
- ภาวะร่างกายขาดน้ำ
- อ่อนเพลีย
ในกรณีที่มีไข้สูง มีอุณหภูมิระหว่าง 39.4-41.1 องศาเซลเซียส อาจทำให้มีอาการดังต่อไปนี้
- อาการประสาทหลอน (Hallucinations)
- อาการสับสน มึนงง
- มีความหงุดหงิดฉุนเฉียวง่าย มีความไวในการตอบสนองต่อสิ่งเร้า (Irritability)
- อาการชัก
- เกิดภาวะขาดน้ำ
การวัดอุณหภูมิร่างกาย ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ จะใช้เทอร์โมมิเตอร์ในการวัด ซึ่งเทอร์โมมิเตอร์จะมีอยู่ด้วยกันหลายชนิด ทั้งใช้ทางปาก ทวารหนัก ทางหู และหน้าผาก
