มะระขี้นกอาจไม่ใช่ผักที่ใครหลายคนนิยมนำไปปรุงอาหาร หรือหามารับประทานกันมากนัก แต่ประโยชน์ของมะระขี้นกนั้นมีอยู่หลายด้าน ทั้งอาจช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด ควบคุมกระบวนการอักเสบของร่างกาย รวมถึงยังอุดมไปด้วยสารอาหารมากมายที่จำเป็นต่อสุขภาพ
มะระขี้นกเป็นผักที่ถูกพูดถึงกันบ่อย ๆ ในการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด และช่วยต้านเบาหวาน ในขณะเดียวกันมีข้อควรระวังก่อนรับประทาน เพื่อความปลอดภัยต่อสุขภาพเช่นกัน บทความนี้จึงได้รวบรวมประโยชน์ของมะระขี้นกในด้านต่าง ๆ และข้อควรระวังที่ควรรู้มาให้ได้ศึกษากัน
ประโยชน์ของมะระขี้นก
มะระขี้นกเป็นผักที่อุดมไปด้วยสารอาหารมากมายที่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพ โดยประโยชน์ที่อาจได้จากการรับประทานมะระขี้นก เช่น
1. อาจช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด
การรับประทานมะระขี้นกอาจช่วยให้ร่างกายควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดได้ดีขึ้น เนื่องจากมะระขี้นกอุดมไปด้วยสารหลายชนิดที่ต้านเบาหวาน อย่างสารคาแรนติน (Charantin) และสารเลคติน (Lectin) ที่ช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือด
และยังมีสารให้รสขมของมะระ อย่างสารซาโปนิน (Saponins) และสารเทอร์พีนอยด์ (Terpenoids) ซึ่งช่วยลำเลียงน้ำตาลในเลือดไปยังเซลล์ต่าง ๆ ในร่างกาย ช่วยให้กระบวนการกักเก็บน้ำตาลของตับและกล้ามเนื้อทำงานได้ดีขึ้น
นอกจากนี้ มีการศึกษาพบว่าการรับประทานมะระขี้นกอย่างต่อเนื่องอาจมีส่วนช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดได้แม้ว่าประสิทธิภาพจะไม่สูงเท่าการรับประทานยาเมทฟอร์มิน (Metformin) ที่แพทย์ใช้ในการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด อย่างไรก็ตาม การศึกษานี้ทำในกลุ่มคนจำนวนน้อย จึงต้องมีการศึกษาและเก็บข้อมูลเพิ่มเติมในคนจำนวนมาก
2. ช่วยควบคุมน้ำหนัก
มะระขี้นกอาจเป็นอีกตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับผู้ที่อยู่ในช่วงควบคุมน้ำหนัก เนื่องจากเป็นผักที่ให้แคลอรี่ต่ำ มีปริมาณแป้งต่ำ ไม่มีไขมันและน้ำตาล และมีไฟเบอร์มาก โดยมะระขี้นกในปริมาณ 1 ลูกหรือประมาณ 94 กรัม จะให้แคลอรี่ประมาณ 20 กิโลแคลอรี่ และไฟเบอร์ประมาณ 2 กรัม
นอกจากนี้ ยังมีงานวิจัยชิ้นหนึ่งพบว่าการรับประทานมะระขี้นกในรูปแบบผลิตภัณฑ์อาหารเสริมอาจมีแนวโน้มช่วยลดรอบเอว หรือภาวะอ้วนลงพุง (Metabolic Syndrome) ได้
3. อาจช่วยควบคุมการอักเสบของร่างกาย
มะระขี้นกเป็นผักที่อุดมไปด้วยสารโพลีฟีนอล (Polyphenols) ซึ่งเป็นสารอาหารที่พบได้ในพืช และมีประโยชน์ต่อร่างกายในด้านการช่วยบรรเทาการอักเสบของร่างกาย
นอกจากนี้ มะระขี้นกยังมีสารอาหารอื่น ๆ ที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกาย เช่น วิตามินซีที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ (Antioxidants) ชนิดหนึ่งที่อาจช่วยป้องกันการเกิดโรคภัยไข้เจ็บและช่วยสมานแผล วิตามินเอช่วยบำรุงสายตา โฟเลทที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตของทารก และสารต้านอนุมูลอิสระชนิดอื่น ๆ ที่ช่วยป้องกันเซลล์ในร่างกายจากการถูกอนุมูลอิสระ (Free Radicals) ทำร้าย
แม้ประโยชน์ของมะระขี้นกจะดีต่อสุขภาพในหลาย ๆ ด้าน แต่การรับประทานมะระขี้นกไม่สามารถรักษาโรคได้ อีกทั้งอาจส่งผลให้เกิดอาการผิดปกติในบางราย เช่น ท้องเสีย อาเจียน มีเลือดออกทางช่องคลอด แท้ง ระดับน้ำตาลในเลือดลดต่ำลงผิดปกติ ตับเกิดความเสียหาย หรืออาจส่งผลกระทบต่อการออกฤทธิ์ของยาบางชนิดได้ เป็นต้น
ก่อนจะเลือกรับประทานมะระขี้นก นอกจากคำนึงถึงประโยชน์ของมะระขี้นกแล้ว ควรคำนึงถึงปริมาณการรับประทานที่เหมาะสมด้วย โดยอาจเลือกรับประทานในปริมาณไม่เกิน 55 กรัมในหนึ่งวัน หรือไปปรึกษาแพทย์ก่อนรับประทาน โดยเฉพาะผู้ที่มีโรคประจำตัว ผู้ที่กำลังตั้งครรภ์ และผู้ที่กำลังใช้ยาลดระดับน้ำตาลในเลือดและยาบางชนิดอยู่
